streuungen und in Thailand entwickelte sich eine neue Industrie, die das Image des Landes nachhaltig prägen sollte und noch heute prägt : die Sexindustrie.
Thanon führte den harten Kurs seines Vorgängers zunächst fort. 1968 führte er jedoch eine neue Verfassung ein, die zwar dem Militär immer noch weitgehend die Macht sicherte, jedoch eine zaghafte Hinwendung zu demokratischen Verhältnissen bedeutete. Als sich die Regierung jedoch immer weiter zerstritt, führte Thanon jedoch 1971 einen Putsch gegen die eigene Regierung durch und erklärte das demokratische Experiment für beendet. Die Verfassung wurde ausser Kraft gesetzt, das Parlament aufgelöst und das Land unter Kriegsrecht gestellt. Besonders an den Universitäten des Landes wuchs der Widerstand gegen diese Massnahmen.

Man weiss nicht genau, warum der König drei Tage mit dieser Aktion wartete, aber man vermutet, dass er sich selbst des Erfolges seiner Mission nicht sicher war und erst wartete, bis klar war, dass  genug pro-demokratische Truppen bereitstanden, um Suchinda nachhaltig zu überzeugen.
Dieser trat jedenfalls umgehend zurück und im September wurden Neuwahlen abgehalten, bei denen erwartungsgemäss die pro demokratischen Kräfte die Mehrheit errangen. Neuer Regierungschef wurde der hoch geschätzte Chuan Leekpai.
So schlimm die Ereignisse vom Mai 1992 auch waren, so nachhaltig stärkten sie das demokratische Bewusstsein in der Bevölkerung. In der Folge gab es keine Einmischung mehr durch das Militär.
Ab Mitte der 90er Jahre erlebte Thailand einen beispiellosen Wirtschaftsboom und stand mit zweistelligen Wachstumsraten deutlich an der Weltspitze. Um so tiefer kam der Fall, als amerikanische Börsenspekulanten den Baht attackierten und dieser rasant an Wert verlor. Dies war der Auslöser der Asienkrise die Auswirkungen auf den gesamten asiatischen Wirtschaftsraum hatte. Binnen Monaten verlor der Baht etwa 50 % seines Wertes und Millionen von Anlegern ihre Ersparnisse . Massenarbeitslosigkeit machte sich breit und grosse Teile der Bevölkerung zogen aus den Städten zurück aufs Land, wo es zwar auch keine Arbeit gab, aber zumindest das Leben billiger war.
Selbst heute noch, nachdem sich langsam wieder ein Aufschwung eingestellt hat, trifft man überall auf die Ruinen der Prestigebauten, die mangels Kapital nicht mehr weitergebaut wurden und werden. Die Bevölkerung nennt sie zynisch "Anutsawari", was soviel wie "Denkmal" bedeutet. Auch wenn der Auslöser der Krise sicherlich in der Spekulation mit der Währung lag, ist es zu simpel, die Schuld daran nur im Westen zu suchen. Man sollte nicht übersehen, dass auch der vorherige Aufschwung des Landes zum grössten Teil auf Pump gekauft war und eigentlich jeder Grundlage entbehrte.
Dagegen sind sich führende Wirtschaftsexperten einig, dass die Auflagen, die der internationale Währungsfond (IWF) als Reaktion auf die Krise und Gegenleistung für Kredite verhängte, gänzlich falsch waren, um die Krise, die sich über ganz Ostasien ausbreitete, in den Griff zu bekommen und als die Massnahmen nicht griffen, begann der IWF auch noch, die Schuld den jeweiligen Regierungen zuzuschieben, was weitere Investoren vernalasste, ihr Kapital aus dem Krisengebiet abzuziehen. Lediglich Malaysia wagte es, dem IWF zu trotzen und konnte der Krise halbwegs entgehen.
Mittlerweile ist allein der Begriff "IWF" in Asien Synonym für die Krise und gilt beinahe als Schimpfwort. Was blieb ist ein tiefes Misstrauen gegen den Westen, vor allem die USA, und die internationale Finanzpolitik.
Ausländer, die früher als Investoren hoch geschätzt waren, müssen heute hohe Auflagen erfüllen, um überhaupt im Land bleiben zu dürfen. Auf der anderen Seite scheinen sich die Thais nach der Krise wieder auf ihre traditionellen Werte und Stärken zu besinnen und laufen nicht mehr blindlings jeder Entwicklung aus dem Westen hinterher, was sich auch in einem erstarkenden Nationalismus zeigt.
Im September 1997 wurde eine liberale Verfassung verabschiedet, in der auch Bürgerrechte festgeschrieben wurden. Diese Verfassung verankerte erstmals in der jüngeren thailändichen Verfassung eine liberale Denkweise und zementierte die Trennung von Staat und Gesellschaft, die Grundlage für eine moderne Zivilgesellschaft.
Die Wahlen im Oktober machten Chuan Leekpai von der Demokratischen Partei erneut zum  Ministerpräsidenten. Angesichts der wirtschaftlichen Krise übernahm dieser ein schweres Erbe und musste einige, im Volk ungeliebte, Massnahmen vornehmen. Die Regierung verlor schnell an Popularität. Viele meinten damals, Chuan sei der richtige Mann zur falschen Zeit gewesen.
Am 6. Januar 2001 erlangte schliesslich die populistische "Thai Rak Thai"-Partei unter ihrem Vorsitzenden Thaksin Shinawatra, seines Zeichens Medientycoon und reichster Mann Thailands, einen überwältigenden Sieg und löste Chuan Leekpai  ab. Zunächst sah man Thaksins Wahl als Zeichen der Hoffnung, die Asienkrise endlich zu überwinden. Doch schon bald offenbarte sich, dass sein Führungsstil offensichtlich auf seinen Erfahrungen als Konzernchef gründete und er dazu neigte, die thailändische Bevölkerung als seine Angestellten zu betrachten. Zu Beginn seiner Amtszeit musste er sich den Vorwürfen des NCCC (National Counter Corruption Commition) wegen Verschleierung seiner Vermögensverhältnisse stellen. Parallelen zu den Verhältnissen in Italien drängten sich geradezu auf. Ähnlich wie Berlusconi versuchte auch Thaksin Druck auf die Medien auszuüben. Als Vorwand diente ihm hierzu oftmals der "Publishing Act" von 1941, der Zensur dann erlaubte, wenn Medienberichte "soziale oder nationale Unruhe" heraufbeschwören könnten.
Natürlich hatte auch der 11. September 2001 Auswirkungen auf Thailand. Die Regierung stellte sich vorbehaltlos auf die Seite der Amerikaner und schickte auch Soldaten in den Irak, was in der Bevölkerung nicht unbedingt grosse Zustimmung fand.
Anfang 2003 erklärte die Regierung öffentlich einen dreimonatigen "Krieg gegen Drogen". In den nächsten drei Monaten wurden weit über 2000 Menschen im Zuge dieses Feldzuges ümgebracht. Nach Angaben der Polizei handelte es sich in den meisten Fällen um Drogenhändler, die sich entweder ihrer Festnahme widersetzten oder von Konkurrenten umgebracht wurden. Es fiel jedoch auf, dass auch viele Regierungskritiker unter den Opfern waren und Zeugen bestätigten, dass einige der Opfer von der Polizei buchstäblich hingerichtet wurden. Diese Vorgänge liessen auch die USA und selbst die UNO aufhorchen.
Nachdem der "Krieg gegen Drogen" beendet war, erklärte die Regierung "dem Terror" den Krieg. Neben einigen Erfolgen gegen den internationalen Terrorismus, die es zweifelsohne gab, gerieten jedoch immer mehr nichtregierungsnahe Organisationen (NGOs), Oppositionelle und Umweltschützer in das Fadenkreuz der "Terror-Ermittler". Die UNO schickte hierauf Beobachter nach Thailand, die von einem "Klima der Angst" unter Regierungsgegnern berichteten.
Eine besonders zweifelhafte Rolle spielte der Innenminister Purachai Piumsombun, bei dem offensichtlich Inkompetenz auf ein fragwürdiges Weltbild trifft.
Für Purachai haben alle gesellschaftlichen Probleme vier Ursachen : Drogen, Prostitution, Homesexualität und Ausschweifungen der Jugend, wobei allein schon die Zusammenstellung jedem modernen zivilisierten Denken widerspricht. Um diese Übel zu bekämpfen, propagierte Purachai die "neue soziale Ordnung", wobei vor allem die Jugend im Visier liegt. Für Jugendliche unter 18 Jahren besteht seit März 2004 ein Ausgehverbot ab 22:00. Schüler müssen immer, auch in ihrer Freizeit, ihre Schuluniformen tragen (!!!!) und sie müssen sich regelmässigen Urintests unterziehen. Die Wiedereinführung der Prügelstrafe ist so gut wie be- schlossen. Das Ganze ging soweit, dass man Jugendlichen unter 18 Jahren sogar die Handys verbieten wollte. Diese Massnahme stiess jedoch auf den Missmut des Ministerpräsidenten. Immerhin ist Thaksin der Besitzer der thailändischen Telekom.
Besonderes Augenmerk richtet Purachai auf die Bekämpfung der Homosexualität, die er als "unnatürlich" und in Thailand unüblich ansieht, wobei er eine gewisse Unkenntnis der realen Verhältnisse und auch der thailändischen Geschichte offenbart. Unzählige Bars werden geschlossen und die Werbung für schwule Etablissements ist verboten. Gäste werden mitunter erkenningsdestlich behandelt und müssen sich, in Missachtung nicht nur der thailändischen Gesetze, sondern auch der Menschenrechte, Zwangs-AIDS-Tests unterziehen.
All diese Massnahmen rufen jedoch nicht nur internationale Proteste hervor, sondern erstmals schaltet sich auch der König wieder in die aktuelle Tagespolitik ein, indem er die Massnahmen der Regierung öffentlich missbilligt.
Das Verschweigen der Hühnergrippe, die schon Ende Oktober 2003 in einigen Gebieten Thailands ausbrach, seitens der zuständigen Ministerien, schädigte nachhaltig den Ruf Thailands. Ende 2003 kam es schliesslich in den südlichsten Provinzen Thailands zu Anschlägen muslimischer Separatisten, auf die die Regierung mit Härte und der Ausrufung des Kriegsrechtes reagierte. Seitdem vergeht kaum ein Tag ohne Tote auf beiden Seiten.
Am 26.12.2004 wurde auch Thailand von dem grossen Tsunami getroffen. Teile der Westküste wurden zerstört und es gab Tausende Tote. Trotzdem muss man sagen, dass die Schäden sich zumindest in Thailand in Grenzen hielten.
Trotz aller Negativschlagzeilen erlangte die Thai Rak Thai bei den Wahlen im Februar 2005 einen überwältigenden Sieg und Thaksin wurde im Amt bestätigt. Er sollte seine Position jedoch nur ein weiteres Jahr behalten.
Anfang des Jahres 2006 verkaufte Thaksins Familie ihre restlichen Anteile an dem Familienunternehmen Shin Corp., Grundlage ihres Reichtums, an die Singapurer Anlegegesellschaft Temasek Holdings. Der Erlös aus dem Verkauf des Aktienpaketes betrug die riesige Summe von etwa 70 Mrd. Baht und es handelte sich um das grösste Aktiengeschäft in der Geschichte Thailands. Im Vorfeld des Deals waren 165 Millionen Anteilsscheine zu einem Preis von 1 Baht pro Aktie an zwei Kinder Thaksins verkauft worden, die sie sofort wieder, diesmal allerdings zu einem Preis von etwa 50 Baht pro Aktie, verkauften. Der Gewinn aus diesem Geschäft ist in Thailand steuerfrei, allerdings legte der Handel die Vermutung von Insidergeschäften nahe. Darüberhinaus rief der Verkauf an einen ausländischen Investor Proteste hervor, denn immerhin beherrscht Shin Corp. den Kommunikationsmarkt in Thailand und Kritiker sprachen von einem Ausverkauf sensibler, nationaler Interessen.
Ironischerweise hatte Thaksin den Verkauf der Shin Corp. schon länger geplant, um gerade seine Kritiker des Argumentes zu berauben, er vermische nationale mit eigenen wirtschaftlichen Interessen. Angesichts dieser, mehr als obskuren Geschäfte, regte sich in der thailändischen Bevölkerung der Protest. In Bangkok kam es wochenlang zu Protesten Zehntausender und nicht wenige befürchteten ein gewaltsames Eingreifen der Ordnungskräfte. Alles blieb jedoch friedlich. Thaksin geriet jedoch immer mehr unter Druck und einige seiner wichtigsten Weggefährten sagten sich von ihm los. Als immer lautere Stimmen seinen Rücktritt forderten, erklärte er sogar, dass er dazu jederzeit bereit wäre, wenn der König ihn selbst darum bitte. Dies geschah jedoch nicht und die Proteste dehnten sich aus, als Thaksin zu einer vermeintlichen List griff.
Am 24. Februar verkündete Thaksin überraschend die Auflösung des Parlamentes und rief Neuwahlen für den 2. April 2006 aus, die er zu einem Referendum über seine Politik und seine Person verklärte. Dies war insofern geschickt, da Thaksin sich einer Stimmenmehrheit in den armen Gebieten des Issan sicher sein konnte und wusste, dass die Opposition selbst, ausser vielleicht in ihrer Ablehnung Thaksins, wenig Gemeinsamkeiten hatte und viel eher heillos zerstriiten war. Die Opposition ihrerseits lehnte die Auflösung des Parlamentes, mit dem Hinweis ab, nicht das Parlament sei für die Krise verantwortlich, sondern einzig und allein der Premier und kündigte an, die Neuwahlen zu boykottieren.
Dies löste die grösste Regierungskrise in Thailand seit dem gescheiterten Putsch von 1992 aus. Aufgrund des Boykotts der Opposition traten zu den Neuwahlen nur Vertreter der Thai Rak Thai an. Das thailändische Wahlgesetz sieht jedoch vor, dass ein Kandidat in seinem Wahlkreis mindestens 20% aller Stimmen auf sich vereinigen muss, wenn er ohne Gegenkandidaten antritt.
Auch wenn Thaksin im bevölkerunsreichen Issan äusserst populär ist, gibt es eine grosse Reihe von Provinzen, in denen die Thai Rak Thai nur sehr wenige Anhänger hat, so beispielsweise den gesamten Süden des Landes. In diesen Gegenden war es von vornherein äusserst unwahrscheinlich, dass ein Kandidat der Thai Rak Thai jemals die erforderlichen Stimmen bekommen konnte. Die Folge wäre, dass diese Provinzen keinen Abgeordneten stellen könnten und somit das Parlament nicht beschlussfähig wäre, was wiederum erneute Wahlen zur Folge gehabt hätte usw..
Bei den Wahlen am 2. April erhielt die Thai Rak Thai landesweit 57% der Stimmen, ein schwerer Verlust, angesichts der regulären Wahlen ein Jahr zuvor. Allein in Bangkok blieben über die Hälfte aller Wahlberechtigten den Urnen fern. Dies brachte Thaksin den Unmut innerhalb seiner eigenen Partei ein, zumal die Opposition ankündigte, ihre Proteste fortzusetzen.
Schwer angeschlagen, verkündete Thaksin noch, ein unabhängiges Komitee einzuberufen, dass über die Krise des Landes und auch die eigene Zukunft beraten sollte. Dies wurde jedoch von der Opposition abgelehnt. Am 4. April kündigte Thaksin daraufhin öffentlich und unter Tränen seinen Rücktritt an. Er wolle jedoch das Amt weiter fortführen, bis über einen Nachfolger entschieden sei.
Da bei den Wahlen kein beschlussfähiges Parlament zustande gekommen war, griff schliesslich der König höchstselbst ein und verlangte vom Verfassungsgericht die Wahlen für ungültig erklären zu lassen, was dieses auch tat. Neuwahlen wurden für den 15. Oktober anberaumt.
Thaksin wiederum schien die Ereignisse vom April recht schnell vergessen zu haben und inszenierte sich wieder als grosser Staatslenker. Im August gaben Sicherheitsorgane schliesslich bekannt, ein Attentat auf Thaksin vereitelt zu haben. Man präsentierte eine Bombe und verhaftete den Fahrer von General Pallop Pinmanee, einem hohen Sicherheitsbeamten, als Täter. Sehr schnell wurden jedoch auch Stimmen laut, die meinten, diese Affäre wäre nur inszeniert, um Thaksin Sympathiewerte zu bringen. Das Vertrauen in Thaksin hatte offensichtlich einen Tiefpunkt erreicht. Als Thaksin ankündigte, die geplanten Neuwahlen verschieben zu wollen, war das Mass voll. Ende September reiste Thaksin nach New York, um an der jährlichen UNO-Vollversammlung teilzunehmen. Am Abend des 19. September gab es erste Meldungen über Panzer- und Militärbewegungen in Bangkok. Das Fernsehprogramm wurde unterbrochen und sendete plötzlich Bilder des Königs. Sehr schnell wurde klar, dass ein Putsch des Militärs stattgefunden hatte. Als Thaksin in New York davon erfuhr, verschob er seine geplante Rede vor der UNO und verhängte den Ausnahmezustand über das Land. Er forderte das Militär auf, nichts Illegales zu unternehmen.