• Angkor umfasst ein Areal von etwa 200km². Es handelte sich weniger um eine Stadt, als vielmehr eine Ansammlung der verschiedenen Hauptstädte verschiedener Könige, mit je einem zentralen Staatstempel. Der Name "Angkor" ("Stadt") stammt aus späterer Zeit und bezeichnet das grosse Gebiet, in den sich diese Städte befanden.
• Heute sind etwa 1000 Tempel und andere Bauwerke im Bereich Angkors bekannt.
• Schon im 13. Jahrhundert hatte Angkor mehr als 1 Mio. Einwohner und war damit einer der grössten Ballungsräume der Erde.( In Paris lebten zu dieser Zeit ca. 50000 Menschen.) Um diese riesige Zahl ernähren zu können, liessen die Herrscher rechteckige Wasserreservoirs errichten : das östliche Baray mit einer Ausdehnung von 7,5 x 1,8 km und das später errichtete westliche Baray mit einer Ausdehnug von 8,2 x 2,2 km. Dieses ist auch heute noch, 1000 Jahre nach seiner Errichtung, in Benutzung.
• In seiner Blütezeit umfasste das Reich Angkors das Gebiet Kambodschas und weite Teile des heutigen Thailand, bis nach Burma und zur malayischen Halbinsel. Zeugnisse der Kultur Angkors sind in diesem Gebiet überall präsent und haben bis heute die Kulturen der verschiedenen Länder Südostasiens beeinflusst.
• Allein für den Bau des Angkor Wat, des grössten religiösen Bauwerkes der Welt, wurden mehr Steine verbaut, als bei der Errichtung der Cheops-Pyramide, die übrigens mit einer Seitenlänge von etwa 230m über dreissig mal Platz auf dem Areal allein dieses Tempels gefunden hätte.

Die Tempel Angkors sind die übriggeblieben Zeugnisse dieser grossen Kultur, von der es ansonsten kaum Spuren gibt. In der religiös motivierten Architektur der Khmer war die Benutzung von Steinen nur für religiöse Bauten vorgesehen. Alle anderen Bauwerke, selbst die königlichen Paläste, wurden aus Holz oder anderen vergänglicheren Materialien erbaut und haben kaum Spuren hinterlassen. Dafür legen die Tempel und vor allem die darin gefundenen Stelen beredts Zeugnis über die Kultur der Khmer ab.
Um eine Hochkultur mit solch einzigartigen Kunstschätzen und Bauwerken zu schaffen, braucht man Menschen, die erstens Lust und zweitens auch die Zeit haben, ein Kunsthandwerk zu erlernen und auszuüben. Wer den ganzen Tag auf dem Feld arbeitet, hat in der Regel beides nicht und mit knurrendem Magen verspürt man wohl auch wenig Musse, sich mit künstlerischen Dingen zu beschäftigen. Dank fruchtbarer Böden, der Nähe zum Tonlè Sap und vor allem des ausgeklügelten Bewässerungssytems waren die Khmer in der Lage, Nahrung im Überfluss zu produzieren. Es gab also genug Leute, die von der Arbeit, die mit der Nahrungsmittelproduktion verbunden war, befreit waren und genug Zeit hatten, um entweder Kriege zu führen und das Reich der Khmer auszudehnen oder sich mit kulturellen Dingen zu befassen.
Hinzu kam ein totalitäres Rechtssystem, das schon geringfügige Vergehen mit drakonischen Strafen belegte. Wer nach Angkor zitiert wurde, konnte sich niemals sicher sein, die Hauptstadt auch in einem Stück wieder zu verlassen. An der Spitze stand der König, der sich praktischerweise selbst zum Gott ("Devaraja") erklärte und somit über uneingeschränkte Macht verfügte. Daneben gab es eine kleine Elite von religiösen und politischen Würdenträgern. Das einfache Volk wurde von der Aristokratie gemeinhin als "Sklaven" bezeichnet. Dies dürfte nicht ganz der Realität entsprechen, denn auch Angehörige des Volkes durften Grundbesitz erwerben, Arbeiter einstellen und hatten mehr Rechte als Sklaven, die abfällige Bezeichnung drückt aber sehr treffend die Geringschätzung der Bevölkerung seitens des Adels aus. Die offensichtliche Unzufriedenheit der Bevölkerung wird durch ein anderes Detail aus der Khmer-Geschichte deutlich : Zu Beginn des 14. Jahrhunderts etablierten die Khmer-Herrscher entgültig den Buddhismus als Staatsreligion und lockerten das Prinzip des Devaraja und das rigide Staatswesen, da es mit dem Buddhismus nicht vereinbar war. Dies hatte jedoch zur Folge, dass viele Bewohner, die nicht mehr unter der strengen Knute der Herrscher standen, nun das freiere Leben genossen und sich dem Staatsdienst entzogen. Das empfindliche Bewässerungssystem wurde nicht mehr ausreichend gepflegt und verkam. Nahrungsengpässe waren die Folge und Angkor konnte militärisch nicht mehr mit den aufstrebenden Thai mithalten.