• Im Süden wohnen die "Pak Thai". Viele von ihnen stammen von Malaien ab und sie sind oftmals etwas kleiner und dunkler und sprechen einen eigenen Dialekt. Aufgrund ihres fruchtbaren Landes, das auch eine Reihe von Bodenschätzen bietet und dem gerade in den Küstengebieten florierenden Tourismus, gehören die Bewohner des Südens zu den wohlhabendsten Bewohnern Thailands.
  Gerade im Süden leben viele muslimische Nachfahren von Einwanderern aus Malaysia. In einigen Gegenden im Süden sind Moslems sogar in der zahlenmässigen Überzahl. Unter diesen Moslems gab es vereinzelt schon immer auch separatistische und fundamentalistische Strömungen, die aber momentan gerade durch das allgemein angespannte Verhältnis der Weltreligionen zueinander, in den Blickpunkt geraten.

• In Zentralthailand wohnen etwa 36% der thailändischen Bevölkerung. Ihren Dialekt kann man als "Schulthai" bezeichnen und er gilt als Standardsprache. Diese Thai sind meist wohlhabender und höher gebildet und besitzen den grössten Einfluss im gesellschaftlichen und politischen Leben Thailands.

• Die Thais im Norden entstammen dem alten Königreich Lanna, dass jahrhundertelang neben dem Königreich Siam existierte und seine Bewohner hatten aufgrund ihrer Geschichte und kultureller Eigenheiten lange Zeit eine gewisse Autonomie innerhalb Thailands. Eine Folge dieser Eigenständigkeit ist nach Meinung vieler auch die ausnehmende Freundlichkeit und Offenherzigkeit der Menschen des Nordens, die innerhalb der allgemein freundlichen und offenherzigen Thais immer noch auffällt.
  Da gerade der Norden Thailands in frühen Zeiten aus einer Fülle kleiner Reiche unterschiedlichen Ursprungs bestand, stellen die Menschen des Nordens die am wenigsten homogene Gruppe innerhalb der Thai dar. Hier vermischten sich burmesische, laotische und chinesische Einflüsse mit denen der Thai, der Khmer und der Mon ( die ursprünglich ebenfalls burmesisch waren). Gerade der burmsische Einfluss ist im Norden unübersehbar.
  Hinzu kommen eine Reihe von Bergstämmen aus Burma und sogar Tibet, die sich hier niederliessen und sich unterschiedlich gut in die thailändische Gesellschaft integrierten, bzw. auf ihre kulturelle und religiöse Eigenständigkeit Wert legen.

• Im Nordosten Thailands, dem Issan, leben die "Thai Lao" und "Thai Khorat". Diese stellen die grösste Bevölkerungsgruppe innerhalb der Thai dar und sprechen wiederum andere Dialekte, wenn sie nicht gleich direkt Laotisch, das immerhin mit dem Thai verwandt ist, sprechen. In den Grenzregionen zu Kambodscha ist auch Kambodschanisch durchaus geläufig. Der Issan gilt allgemein als das Armenhaus Thailands. Die Bevölkerung lebt in der Regel von der Landwirtschaft und ausser in regionalen Zentren findet man hier kaum Industrie.
  Aufgrund ihrer wirtschaftlichen Situation haben die Bewohner des Issan das geringste Bildungsniveau in Thailand und haben trotz ihres hohen Anteils an der Gesamtbevölkerung kaum Einfluss im politischen und sozialen Leben Thailands. Die Bewohner der anderen Provinzen schauen meist auf die Menschen im Issan herab und verspotten sie als "Laoten".

Etwa 4% der thailändischen Bevölkerung sind Moslems. Da diese vornehmlich von malayischen Einwanderern aus dem Süden abstammt, lebt auch der grösste Teil der Moslems in den südlichen Provinzen Thailands, von denen einige von einer moslemischen Mehrheit bewohnt werden.
Auch wenn in Thailand die Religionsfreiheit in der Verfassung garantiert wird und der grösste Teil der Moslems die thailändische Staatsbürgerschaft besitzt, werden die Moslems als Angehörige einer nicht-buddhistischen Religionsgemeinschaft von den meisten Thais nicht als "echte" Thais wahrgenommen. Für den überwiegenden Teil der Bevölkerung bedeutet "Thai sein" auch gleichzeitig Buddhist sein.
Gerade Moslems waren vielen der buddhistischen Thais schon immer suspekt, was vielleicht auch historische Gründe haben mag, da der Buddhismus in Indien, dem Ursprung des Thai-Budhismus, schliesslich von moslemischen Moguln zerstört und in die Bedeutungslosigkeit getrieben worden war.
Trotz allem war die thailändische Regierung und besonders das Königshaus schon immer darauf bedacht, Konflikte zwischen den einzelnen Religionsgruppen zu vermeiden. König Bumiphol bezahlte z.B. eine thailändische Übersetzung des Koran aus seiner Privatschatulle. Der Freitag ist für moslemische Beamte nur ein halber Arbeitstag, damit sie am Freitagsgebet teilnehmen können, desweiteren werden sie einmal im Leben für eine Pilgerfahrt nach Mekka freigestellt. Der thailändischen Regierung gehört auch immer ein hoher moslemischer Würdenträger an, unabhängig von dem eher geringen Bevölkerungsanteil.
In diesem Zusammenhang halte man sich vor Augen, dass in Deutschland, mit einem Bevölkerungsanteil der Moslems von ebenfalls etwa 4% ( zahlenmässig leben in Deutschland sogar mehr Moslems, als in Thailand ), solche Einrichtungen noch nicht einmal zur Diskussion stehen und man sich stattdessen lieber über das Tragen von Kopftüchern streitet.
Natürlich brachte der 11. September auch in Thailand einen Einschnitt in das Verhältnis der Religionsgemeinschaften. Unmittelbar nach den Anschlägen kam es vereinzelt zu anti-moslemischen Ausschreitungen und nur die Polizei konnte Schlimmeres verhindern.
Auch die Empfehlung des Thai Rak Thai-Abgeordneten Thinawat Maruekapitak an den amerikanischen Präsidenten, islamistische Terroristen statt mit Bomben, mit Schweinefett zu bewerfen, trug nicht unbedingt zur Entspannung der Situation bei.
Trotzdem kann man festhalten, dass die überwiegende Mehrheit der thailändischen Moslems, wie in den meisten nicht-moslemischen Ländern auch, sich mehr oder weniger in die Gesellschaft integriert hat und mit ihren Mitmenschen auf der Basis von Toleranz friedlich zusammenlebt.
Dennoch kam es gerade in letzter Zeit in den überwiegend moslemischen Südprovinzen zu Ausschreitungen, die schliesslich bürgerkriegsähnliche Zustände annahmen.
Viele Gegenden dieser Provinzen sind arm und wirtschaftlich unterentwickelt, was natürlich auch an einem gewissen Desinteresse der buddhistischen Thais an diesen Provinzen liegt. Zu der wirtschaftlichen Perspektivlosigkeit gesellt sich die Frustration vieler Moslems, trotz zahlenmässiger Überlegenheit, von wichtigen politischen Entscheidungen ausgeschlossen zu sein. Dies bietet einen idealen Nährboden für islamistische und separatistische Fanatiker, von denen einige Radikale sogar von der Errichtung eines Kalifats bis zur burmesischen Grenze träumen.
Mittlerweile kommt es fast täglich zu Anschlägen auf Polizisten, Lehrer und alle, die mit der Zentralregierung in Bangkok in Verbindung gebracht werden. Diese wiederum reagiert, sei es aus Unvermögen oder Ignoranz den sozialen Verhältnissen gegenüber, ausschliesslich mit Härte und stellte einige der Provinzen sogar unter Kriegsrecht.
Einen traurigen Höhepunkt dieses Konfliktes bildete der 27. April 2004 : Als eine grosse Anzahl von moslemischen Separatisten, zumeist Jugendliche, versuchten, mehrere Polizeistationen zu stürmen, wurden sie dort schon von gut informierten und schwer bewaffneten Einheiten der Polizei erwartet. Bei dem anschliessenden Massaker kamen etwa 100 Menschen um. Es ist auch bekannt, dass Polizei und Militär gezielt Personen ermorden, die auch nur im Verdacht stehen, mit den Separatisten zu sympathisieren. Diese Brutalität wiederum sorgt für weiteren Zulauf bei den Radikalen. So schaukelt sich der Konflikt immer weiter hoch und eine Lösung scheint nicht in Sicht. Mittlerweile müssen selbst buddhistische Tempel aus Schutz vor Anschlägen von der Armee bewacht werden.